Er drømmen om tredobbelte første draft picks knust? Mavericks' stjernespækkede lineup ramt af skadeskrise

Den nye NBA-sæson er i fuld gang, med hold, der kæmper hårdt om æren. Dallas Mavericks' rejse har dog været indhyllet i drama og usikkerhed lige fra starten. I sommer gennemførte Mavericks og Lakers en blockbuster-handel, der chokerede ligaen: holdet byttede Luka Doncic, den ene halvdel af deres "østeuropæiske duo", til Lakers i bytte for center Anthony Davis.

Således var vi vidne til forbløffelsen i Doncics øjne, da han iførte sig den lilla og gyldne Los Angeles Lakers trøje, og de komplekse følelser, der var præget af Anthony Davis' ansigt, da han iførte sig den blå og hvide Dallas Mavericks trøje. De to superstjerners skæbne blev fuldstændig omskrevet af en forretningsbeslutning. Skæbnens grusomme joke var dog kun lige begyndt. I en nyligt afsluttet kamp i den regulære sæson besejrede Mavericks Pacers snævert 107-105, men prisen for sejren var utrolig høj. Blot seks minutter inde i kampen forlod Anthony Davis, iført en Mavericks-trøje, kampen tidligt på grund af ømhed i lægbenet, hvilket efterlod et enormt tomrum i holdets læber. I det kritiske øjeblik scorede reservespilleren Brandon Williams og Norman Powell tilsammen 38 point og blev dermed nøglen til at forsvare deres hjemmebane.

Endnu mere bekymrende er holdets samlede struktur. I sommer planlagde ledelsen ambitiøst en "triple-draft"-opstilling med Kyrie Irving, Anthony Davis og denne sommers førstevalg i draften, Franck Flagg, med den hensigt at vinde ligaen. Men virkeligheden har været barsk: Irving er ude af spillet i lang tid på grund af en korsbåndsskade; Davis spillede kun ni kampe, før han blev ude af spillet igen; og den uerfarne Flagg blev, efter en skuffende debut med nul point mod Spurs, først tvunget til at påtage sig mere ansvar efter Davis' skade. Han viste en vis forbedring, men afslørede stadig sin råhed.

Pludselig synes Mavericks-trøjen, engang et symbol på store forhåbninger, at være blevet en "skadernes forbandelse". Den oprindelige mesterskabsplan er nu reduceret til en udtømt trup. Holdets ledelse skal justere sin strategi hurtigst muligt; om de skal udnytte det interne potentiale eller søge nye handler, vil være afgørende for deres skæbne i denne sæson.