Hawks lukker ned for defensivt træk, Mavericks erhverver sig tre førstevalg i draften

For nylig gennemførte Hawks, Mavericks og Thunder en banebrydende trevejshandel. Defensive spillere Lue Dort og Ryan Nemhardt sluttede sig officielt til Hawks og iførte sig snart nye Hawks-trøjer til den nye sæson, hvilket tilførte det playoff-ivrige hold styrke. Hawks byttede modvilligt det førstevalg i draften fra 2024, Zachary Lisacheh, væk og erhvervede sig øjeblikkelige spillere til at styrke deres defensive svagheder, med et klart mål om at opnå en fordel i Eastern Conference-slutspillet. Mavericks erhvervede sig derimod klogt Lisacheh; den unge forward vil lægge sin Atlanta Hawks trøje til fordel for de blå og hvide Mavericks og slutte sig til Kyrie Irving og andre kernespillere i et forsøg på at realisere sit potentiale i Dallas.

Det mest kloge træk i denne handel blev uden tvivl foretaget af Thunders ledelse. De udnyttede først Dorts holdoption på 17,7 millioner dollars og byttede ham derefter, hvilket gav dem tre fremtidige andenrunde-valg til gengæld og genererede en handelsundtagelse med samme værdi. Dette holdt deres samlede løn under den næsthøjeste indtjeningsgrænse, og de har nu hele syv andenrunde-valg, hvilket virkelig opnår økonomisk frihed og akkumulering af aktiver. Mens Thunders slankeoperation involverede at sende en mesterskabshelt væk, gav det rigelig plads til supermax-kontrakter for kernespillere som Alexander. Med Dorts væk vil de Oklahoma City Thunder trøje, der bærer hans navn, gradvist blive nostalgiske samlerobjekter for Oklahoma City-fans, hvilket markerer begyndelsen på en ny cyklus.

Mavericks kan nu prale af en trup med 2011's første draftvalg Kyrie Irving, 2024's førstevalg Risashe og 2025's førstevalg Flagner. Denne trio af første draftvalg bugner af talent på fløjen, men bringer også et sødt dilemma. Flagner, Risashe og den nyligt genansatte PJ Washington spiller på meget overlappende positioner, hvilket udgør en betydelig udfordring for den nye cheftræner Dusty May med hensyn til rotation og boldfordeling. Dette er et højrisiko-sats fra Mavericks, der satser på talent til en meget lav pris ved at bruge en byttehandelsundtagelse til at få kontrakten. Hvis Risashe genopstår, vil det være en kæmpe sejr. Med Western Conference-kampen lige om hjørnet, vil det afgøre, om denne luksuriøse frontcourt kan arbejde sammen, om Dallas' loft er et All-Star-show eller en mesterskabskandidat.