Kentavious Caldwell-Pope slutter sig til 76ers på en veteran minimumskontrakt

Da Kentavious Caldwell-Pope iførte sig den velkendte Los Angeles Lakers trøje, føltes billedet af ham spille sammen med LeBron James, som om det var i går. I 2020 var det denne 8. samlede pick guard fra 2013, der med sine præcise trepointere og ihærdige forsvar hjalp Lakers med at løfte deres 17. NBA-mesterskab i Orlando-boblen. Nu er tiden gået, og Pope har sluttet sig til 76ers på en etårig veteran minimumskontrakt på 3,9 millioner dollars. Hans grund til at vælge Philadelphia er enkel - LeBron James er der.

Fra Pistons til Lakers, fra Wizards til Nuggets, derefter til Magic og Grizzlies, har Pope spillet for flere hold i løbet af sin 13-årige karriere. I 2023, da han iførte sig Denver Nuggets trøje og trådte ind på NBA Finals-scenen, beviste han endnu engang sin værdi som et "mesterskabsmedlem". Da han spillede sammen med Nikola Jokic, forblev hans bevægelser uden for bolden og trepointsskud fra hjørnerne dødbringende, og hans forsvar lukkede gentagne gange modstanderens nøglespillere ned. Med to mesterskabsringe er Kentavious Caldwell-Pope allerede en anerkendt topspiller i ligaen med trepointspoint og den perfekte støttespiller, som ethvert mesterskabskandidathold drømmer om.

Nu, som 37-årig, har Caldwell-Pope forvandlet sig fra en rå rookie til en veteran, der har domineret ligaen i over et årti. Hans genforening med LeBron James i Philadelphia minder om de uovervindelige Lakers i 2020. Samme partnere, forskellig slagmark - kan de gentage deres tidligere storhed? 76ers' nye sæson er bestemt til at være fuld af spænding, og Caldwell-Popes valg kan være den sidste brik i puslespillet på vejen til mesterskabet.